Якон – это совершенно новая и незнакомая большинству садоводов и огородников культура из семейства сложноцветных, родственник топинамбура. Его родина – горные лесные районы Анд в Южной Америке. На своей родине якон – это многолетнее растение, в наших климатических условиях – однолетнее.
 

• якон происходит из южноамериканских Анд - предположительно, центр его происхождения простирался от центральной части Перу до Северной Боливии;

• культивируется в Андах более 1500 лет, на высотах 900-3400 м над уровнем моря;

• название якон на языке инков означает "водяной корень", его использовали для утоления жажды;

• в настоящее время выращивается в Бразилии, Аргентине, Колумбии, Венесуэле, США, Словакии, Тайланде, Новой Зеландии, Японии, Китае и Корее, но центром выращивания и сортового разнообразия остается Перу, где сейчас под эту культуру занято более 600 га площадей;

• это высокое растение, 1,2-1,8 м высотой, с красивыми крупными листьями неясно-трехлопастной формы, цветет небольшими цветками, напоминающими крошечные подсолнечники, к концу вегетации образует у корневой шейки похожие на топинамбур корневища с почками, используемые для размножения, и тонкие придаточные корни, чаcть которых утолщается, образуя белые, коричневые, оранжевые, красные, желтые, розовые или фиолетовые клубни массой 140-280 г, напоминающие внешним видом батат и используемые в пищу;

• листья и стебли растения покрыты жестким опушением и железками, создающими препятствие для насекомых, поэтому якон можно выращивать без применения химических средств защиты и получать экологически чистую продукцию;

• клубни якона на 90% состоят из воды, имеют легкий дынный аромат и сладкий хрустящий вкус, напоминающий одновременно яблоко и дыню, сладость им придают фруктоолигосахариды (ФОС), содержится также инулин - оба этих компонента делают якон полезным продуктом для диабетиков;

• после уборки клубни выдерживают на солнце или в теплом месте 2 дня, пока они не начнут немного сморщиваться - тогда они становятся сладкими, но при этом теряют до половины полезных ФОС;

• максимальное время хранения клубней при комнатной температуре - 7 дней, после чего они сморщиваются и грубеют, поэтому якон рекомендуется хранить в холоде, не отмывая от земли;

• якон можно употреблять сырым, сушеным, запеченым, отваренным на пару, тушеным, жареным подобно картофелю;

• листья также содержат много полезных веществ, в том числе, антиоксиданты, их заваривают как чай;

• листья можно, кроме того, использовать для приготовления голубцов и долмы, подобно виноградным;

• ФОС не разрушаются до температуры +140 градусов, поэтому клубни якона широко используют в пищевой промышленности - для производства чипсов, сиропов, как добавку к соленьям и маринадам, в Японии - как добавку к йогуртам;

• клубни якона - прекрасный диетический, противодиабетический, лечебный продукт